每年的11月12日是“世界肺炎日”。据世界卫生组织报告，肺炎，是全世界5岁以下儿童的头号“杀手”。
婴幼儿时期易发生肺炎是由于其生理上的特点，如气管、支气管管腔狭窄，黏液分泌少，肺弹力组织发育差，血管丰富易于充血，肺含气少等，加之免疫力差，使得婴幼儿不仅易发生肺炎链球菌感染的肺炎，且一旦发生大多较严重。而到5岁以后，儿童的咽喉部发育会逐渐健全，肺炎链球菌感染引发的呼吸道疾病和死亡会大幅下降。
长久的咳嗽不会引起肺炎
中日医院呼吸与危重症医学科主任曹彬教授介绍，咳嗽本身是机体的保护反应，没有“咳嗽引起肺炎”的因果关系。不是咳嗽引起肺炎，而是肺炎以后可以引起咳嗽乃至发烧。
因此当我们出现发烧、咳嗽、咳痰时，一定要想到是不是有肺炎。肺炎发病率那么高，每年每100人中就有1个发生肺炎。如果是肺炎的高危人群，比如70岁以上的老人，或者有慢阻肺、糖尿病、恶性肿瘤等基础疾病，如果出现了发烧、咳嗽、咳痰症状，就要注意排查肺炎。
另外，老年人肺炎的症状相对不典型，或者说不明显。比如，老年人肺炎可能不发烧，有的老人肺炎也不咳嗽，只是表现为体力下降、早上不愿意起床。如果老人有些比较异常的典型症状，就要考虑有没有肺炎。
肺炎一定要用抗生素吗？
曹彬教授介绍，肺炎分很多种，不同种类应该用不同的药。细菌性肺炎用抗菌药(抗生素)，病毒性肺炎用抗病毒药，真菌性肺炎用抗真菌药，寄生虫肺炎用抗寄生虫药。因此不能所有的肺炎都用抗菌药，抗菌药只能治疗细菌性的肺炎，必须要搞清楚这一点。
肺炎疫苗有必要打吗？
肺炎疫苗注射是需要条件的，并且主要是针对65岁以上的老人与小孩，以及免疫功能低下的人群。比如虽然不到65岁，但是肿瘤病人，接受过放化疗，为了避免得肺炎，也可以打肺炎疫苗。
现有的肺炎疫苗能够防范肺炎链球菌肺炎这种相对比较危险的肺炎，但不是全部细菌和病毒肺炎都能预防，所以它不能解决所有问题。但对于适应人群而言，接种依然是利大于弊的。
